Nunca antes me haba embarcado en un crucero y lo cierto es que la experiencia de realizarlo por primera vez en Turqua y Grecia no ha podido ser ms enriquecedora. Y ms despus de dos aos de pandemia, en los que se hizo una pausa a la hora de navegar. Y yo he tenido la suerte de embarcarme en el Costa Venezia, el barco de Costa Cruceros que se inaugur hace apenas dos aos cuando estall la pandemia. Ahora est reiniciando su actividad y lo ha hecho por todo lo alto. La ruta recorre ciudades de Turqua y Grecia y adems te asegura unos das en los que sumergirte en la mejor oferta gastronmica y rutas sorprendentes que sin duda hemos disfrutado intensamente y de manera nica. Y por supuesto, con la ventaja de tener una comodidad total en el camarote con unas vistas espectaculares y al mar como nunca antes haba visto.

Camarotes y gastronoma de lujo

El plan no ha podido ser mejor en la mejor compaa y a bordo de este nuevo barco que casi estrenamos y que cuenta con nada menos que con 2116 camarotes para nada menos que 5.200 pasajeros, restaurantes temticos, algunos de ellos inspirados en la ciudad de Venezia, galera de arte, casino, teatro, gimnasio, spa con los mejores tratamientos de lujo y vistas al mar, entretenimiento infantil con toboganes de agua para disfrutar en familia, conciertos y msica en vivo por la noche… En definitiva, que mi experiencia fue nica y solo pienso en repetir. Porque resulta todo un planazo tanto si vas con tu familia, tu pareja o tus amigas. Y aqu os cuento mi recorrido y todas las experiencias que vivimos.

Estambul

No se me ocurre mejor plan que empezar la travesa en Estambul con vistas a las mezquitas que rozan el cielo de la ciudad y que sorprenden en las orillas del Bsforo y el Mar Mrmara y contemplas la orilla oriental y occidental de Europa y a la vez disfrutas del mejor servicio de a bordo. Desde un buen desayuno, al estilo turco, ms occidental o griego, a tu eleccin con todo tipo de atenciones con los pasajeros. Adems, los camarotes, muchos de ellos tienen unas espectaculares vistas que son el sueo de cualquiera.

Luego empieza la aventura en Estambul, una de las ciudades con ms historia del mundo. Hacemos un recorrido exprs de un da por la Mezquita Azul o de Sultanhamet conocida por los azulejos azules de Iznik que adornan el interior y la icnica Santa Sofa y los obeliscos que son uno de los smbolos de la ciudad. Luego paseamos por las calles de Estambul donde descubrimos tambin el Palacio Topkapi de los sultanes otomanos que cuenta con nada menos que 31 kilmetros de largo y tiene cuatro patios con 20 chimeneas (all se cocinaba en el siglo VI para ms de 4000 personas). Y all descubrimos cmo el sultn observaba desde la ventana enrejada y cmo reciba emisarios en el divn mientras el sonido de una fuente de agua disimulaba la conversacin segn nos cuenta la gua. Adems, descubrimos reliquias como el diamante de cuchara, el ms grande del mundo y la espada de esmeralda. De repente puedes escuchar cmo los muecines llaman a la oracin al amanecer y es otro autntico espectculo que impresiona.

Cuando llegamos a Santa Sofa, el ms espectacular de los edificios bizantinos que conozco y que no dejamos de admirar, entendemos por qu es el lugar de la espiritualidad que une a Oriente y Occidente. Y se convierte en algo muy especial pasear bajo la magnfica cpula de la mayor de las iglesias bizantinas. Ahora es una de las 2000 mezquitas que existen en Estambul.

Al salir, despus almorzamos como los sultanes en el restaurante del Ciragan Palace Kempinsky al que vamos en goleta para ganar tiempo, como dice nuestra gua Acha, mientras contemplamos a lo lejos la mezquita de Solimn y el Palacio Dolmabahe a la orilla del mar. Luego, nos perderemos por el Gran Bazar, con sus cinco mil tiendas, mercado para realizar las mejores compras de especias o frutas desecadas, cermicas, tapices… que no encuentras en ningn lugar del mundo, solo aqu. Nos llama la atencin la cantidad de joyeras que alberga adems.

Y despus, vuelta al barco a disfrutar de la mejor cena de a bordo en el Grand Canal inspirada en nuestro prximo destino de la mano de la chef estrellas Michelin, Helne Darroze, y es que cada noche varios chefs incluido ngel Len, se encargan de preparar los mens ms selectos con ingredientes autctonos e inspirados en las ciudades que vamos visitando.

En definitiva, que Estambul no cabe en una sola foto. Te regala su aroma, su color, su bullicio, el esplendor de sus mezquitas, el oro de sus mares al atardecer. Sin que te des cuenta, tata tu memoria para siempre con el anhelo de regresar.

Esmirna

Nuestro siguiente destino es Esmirna o Izmir en turco, una ciudad de 8.500 aos de historia y Patrimonio de la Unesco que te permite sumergirte en la vida de los turcos a travs de sus calles y sus mercados locales donde puedes encontrar el mejor t, las mejores especias y otros productos frescos con los que se cocina en su gastronoma tradicional.

Nos perdemos en esta ciudad baada por el Mar Egeo, un lugar ancestral y fascinante, de cocina deliciosa y mercadillos irresistibles que como deca, nos ofrece una versin alternativa y muy sorprendente de Turqua. Damos un paseo por la plaza de la Torre del Reloj en la zona de Konak con la mezquita que lleva su nombre y que es el punto de encuentro de los habitantes de la ciudad y el sitio favorito para las palomas. Y subimos a ver el gora que se convierten en un autntico museo al aire libre donde pasear y disfrutar de las mejores vistas de la ciudad y cerca del Bazar Kemeralti.

Es una de las nicas goras del mundo construida dentro de una gran ciudad actualmente. Y donde puedes descubrir cmo por su estructura constitua una estructura rodeada por los importantes edificios pblicos de la poca, cuando fue fundada en el siglo IV a.C por lo que serva como gora del Estado de la ciudad. Los restos que sobreviven del periodo helenstico no datan antes de 178 a.C fecha en la que fue reconstruida por el emperador romano Marco Aurelio.

Volvemos al barco despus de visitar la ciudad para disfrutar de los mejores servicios del crucero Costa Venezia donde estamos disfrutando de esta experiencia. Y recorremos sus dos restaurantes principales: Marco Polo con ingredientes autctonos con platos con aceitunas, hummus… haciendo un recorrido por la gastronoma turca y griega con salones inspirados en la ciudad de Venezia que inspira el barco. Y recorremos su museo de arte, su sala de juegos, su maravilloso spa con vistas al mar para finalmente subir a la planta 15 y disfrutar de un delicioso cctel en el Lounge delle Stelle inspirado en el Festival de Venezia con figuras de personajes de cine.

Bodrum

Para visitar Bodrum primero desembarcamos del crucero Costa Venezia y nos dirigimos a conocer su costa en goleta para recorrer sus playas ms escondidas y sus aguas turquesas que puedo disfrutar dndome un maravilloso bao. Tambin vemos el castillo de San Pedro de Halicarnaso y luego tras el recorrido, nos perdemos por sus calles donde descubrimos que cuentan con la mejor artesana local en su bazar y puedes hacer las mejores compras, desde sandalias, a chaquetas bordadas, objetos de decoracin como cermicas o tapices… Y nos preparamos para el siguiente destino que ser en Grecia.

Atenas

Y tras una noche maravillosa con los mejores ccteles, cenas con sello Michelin en Costa Venezia, desembarcamos en Atenas y descubrimos sus sitios mticos. Primero, visitamos la Acrpolis que la vio nacer, y recorremos el Partenn, paseamos y nos hacemos fotos en el Erecteion, y en el templo de Atenea Nik. Y contemplamos unas impresionantes vistas a toda la ciudad desde el Oden de Herodes con vistas a la colina de Philipappo y al monte Licabeto. Y al bajar paseo por la zona antigua de Atenas, tambin tenemos tiempo para ver iglesias ortodoxas como la catedral de la Anunciacin de Santa Mara (donde se cas la reina Sofa y el rey Juan Carlos) y Plaka, el barrio ms antiguo y animado de la ciudad.

Kusadasi

Y por ltimo, nuestra ltima parada en Kusadasi, en la que tenemos la oportunidad de descubrir esta maravillosa ciudad, la isla de los pjaros en turco y llamada as porque la pennsula tena la forma de una cabeza de pjaro. Lo cierto que es la ciudad respira bullicio, alegra y es de las ms populares y autnticas porque ves a gente del lugar y menos turistas. Adems es de las ciudades ms importantes de Turqua, no slo por sus playas, tambin por cercana a pueblos como feso, Prgamo y ser uno de los puertos ms icnicos del pas para ir a otras islas.

Nuestra escapada a feso, que est a unos 20 kilmetros es impresionante porque alberga palacios y ruinas histricas que son Patrimonio de la Humanidad desde 2015 y no tienen desperdicio. Y al volver a Kusadasi tenemos tiempo para dar una vuelta por el bazar oriental y el de especias. Y nada como sentarse en una cafetera o restaurante para disfrutar de la alegra de sus gentes o de la Mezquita de Kaleii, que tiene un encanto especial y se encuentra excelentemente conservada. Y llegamos al barco a cenar temprano para disfrutar de nuestras ltimas horas en el barco con la mejor de las compaas.

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