Prix du témoignage 2022 : Des récits généreux et engagés

Vivre ses rêves afin de rêver de sa vie, de Stéphane Manigold, Éd. Le cherche midi, 192 p. ; 18,50 €.

Stéphane Manigold est aujourd’hui à la tête de plusieurs restaurants parisiens. Un destin exceptionnel pour ce garçon né à Mulhouse (Haut-Rhin) dans un quartier difficile, abandonné par sa mère, envoyé en foyer, au travail dès 11 ans.

Mais le jeune homme a une soif de vivre et d’apprendre inextinguible ! Courageux, pugnace, il va saisir toutes les mains tendues, progresser petit à petit, forcer la chance parfois, prendre des risques, souvent.

Face au Covid, il a fait plier les assurances.

Stéphane Manigold n’oublie pas d’où il vient et il donne aujourd’hui sa chance à de nombreux jeunes. F. T.

L’homme qui sauvait les arbres, de Thomas Brail, Éd. Arthaud, 160 p. ; 9,90 €.

«L’arbre urbain est vivant ! Ce n’est pas un Abribus ! » Thomas Brail apprend, en mai 2020, que sa ville de Mazamet, dans le Tarn, envisage de couper un alignement de platanes de 200 ans d’âge pour aménager un parking. Événement déclencheur pour celui qui fut jardinier de la ville pendant dix ans.

Puisque le maire ne veut pas entendre raison, Thomas s’installe dans un platane jusqu’à obtenir la relaxe pour ces chefs-d’œuvre de la nature.

Et poursuit son combat dans le Gers et à Paris, où il reste un mois dans un arbre face au ministère de l’Écologie. Ce récit drôle et perché d’un citoyen actif donne du courage à tous les défenseurs du vivant. M. F.

Je suis noire, mais je ne me plains pas, j’aurais pu être une femme, de Mahi Traoré, Éd. Robert Laffont, 234 p. ; 19 €.

On la prend pour la concierge, la secrétaire, la nounou… « Pour les photocopies, c’est la porte d’à côté », doit répondre Mahi Traoré, proviseure d’un grand lycée parisien, à une professeure pressée ! Les préjugés ont la vie dure, et il en faut de la sérénité face aux petites vexations quotidiennes. De son enfance en France, à ses séjours au Mali, via ses études à la Sorbonne, son travail de pionne en banlieue puis de conseillère principale d’éducation, Mahi Traoré témoigne afin que les jeunes Noirs et surtout les jeunes filles gardent leur humour et leur ambition. M. F.

L’odyssée d’une Pénélope, de Lise Combe, illustr. PrincesseH, Éd. Vol-au-vent, 160 p. ; 22 €.

Atteinte d’un cancer du sein, Lise Combe nous embarque dans le sillage de son combat pour guérir. L’auteure n’élude aucun des soubresauts intimes et sociaux induits par la maladie. Elle se livre sans tabou, mais dans un bel équilibre d’humour et de profondeur illustrés par les dessins vivants et inspirés de PrincessH (nom de plume d’Hélène Prince). Ses chroniques puisent à la fois dans un quotidien incarné qui fait la part belle à ses émotions et ses sens, et dans l’imaginaire collectif, contes, cinéma… Un témoignage précieux pour relire son « odyssée » vers la guérison et s’ouvrir ainsi à de multiples réconciliations. P.-O. B.

Un guide dans ma nuit, de Frédéric Gaillanne, Éd. Anne Carrière, 208 p. ; 18 €.

C’est l’histoire d’un gars du Vaucluse, pas doué à l’école, issu d’un milieu paysan modeste, qui perd, à 19 ans, la vue à la suite d’un accident de voiture. Ce drame fait ouvrir les yeux de Frédéric sur un manque criant : il n’existe pas d’école d’éducation de chiens guides pour les enfants aveugles. Il se met donc en tête de créer dans son village le tout premier centre en Europe ; l’occasion de mettre en lumière la complicité entre ces jeunes et ces animaux. Un combat de longue haleine pour l’auteur qui a dû relever d’autres défis : fonder une famille et affronter les propos stigmatisants sur son handicap. Un magnifique récit empathique et énergique. E. C.

Se sentir vivant, de Christelle Cuinet, Éd. Michel Lafon, 240 p. ; 17,95 €.

Après avoir accompagné une amie jusqu’à ses derniers jours, Christelle Cuinet sent qu’elle pourrait être utile aux malades en fin de vie. Elle choisit le métier de biographe hospitalière. Au chevet d’enfants ou d’adultes souffrant de maladies incurables, en soins palliatifs, elle recueille le récit de leur vie, les aide à rédiger une lettre ou à raconter une histoire à l’attention de leurs proches. Au fil des témoignages, l’auteure raconte les chagrins, la vie, la joie, l’intensité de ces moments de partage et de la parole libérée par l’écriture.

Une expérience pleine d’humanité au moment du grand passage. F. T.

Un bol de coquillettes et puis voilà…, de Bernadette, avec Charlotte Leloup, Éd. Flammarion, 240 p. ; 19 €.

Comment vivre avec 877 € par mois ? Cette question, Bernadette, 75 ans, l’a toujours en tête. Couturière à la retraite, elle passe son quotidien au tamis de sa calculette mentale pour le loyer, la mutuelle, l’électricité… Les miettes de sa pension lui servent à se nourrir.

Une existence de débrouille pour cette locataire d’une HLM de Reims (Marne), où la solidarité tient le premier rôle. Celle qui n’a pas sa langue dans sa poche tire le diable par la queue, sans être adepte du misérabilisme. Un récit à la fois vivant et bouleversant qui résonne d’autant plus dans le contexte d’inflation galopante. E. C.

Les tribulations d’une scientifique en montagne, d’Adeline Loyau, Éd. Glénat, 296 p. ; 19, 95 €.

Glénat, 296 p. ; 19, 95 €.«Je n’aurais jamais cru que mon amour de la science, des animaux et de la montagne m’entraînerait aussi loin », confie Adeline Loyau. Voici cette biologiste sortie de son laboratoire pour sillonner les sentiers pentus de l’Ariège, flanquée d’un âne récalcitrant portant son matériel scientifique. Il en faut de la patience et de la pugnacité pour débusquer celui qui s’attaque aux amphibiens dans les lacs pyré-néens ! Et expliquer son travail aux montagnards incrédules : sauver de la disparition tout un écosystème. La scientifique signe un premier livre mêlant, avec brio, rigueur et humour. E. C.

Marcher vers son essentiel, de Pauline Wald, Éd. Eyrolles, 304 p. ; 16,90 €.

Alors que Pauline, jeune cadre dans le secteur bancaire, traverse un passage à vide, une petite phrase d’une amie remonte à la surface, à propos d’un certain camino, allant à Compostelle (Espagne) : « Il y a une magie sur ce chemin… »

À l’aube de ses 30 ans, elle se lance, sans vraie expérience de la marche, depuis sa maison natale en Alsace jusqu’à Saint-Jacques. Et affronte la souffrance physique, morale et ses démons : la plainte, le jugement… Puisant dans la sagesse orientale, la psychologie, les rencontres inspirées et les paroles de l’ermite sanctifié Charles de Foucauld, la jeune femme fait peu à peu peau neuve, jusqu’à s’ouvrir de nouvelles voies. M. F.

10 000 km, de Noé Álvarez, Éd. Marchialy, 340 p. ; 21,10 €.

Fils d’immigrés mexicains, devenus ouvriers agricoles aux États-Unis, Noé travaille bien en classe jusqu’à intégrer une université. Las, en décalage avec les autres étudiants, le jeune homme perd pied. C’est alors qu’il entend parler d’un ultramarathon pour la paix et la dignité des communautés amérindiennes, traversant le continent américain du nord au sud, auquel participent des jeunes autochtones.

Une course en relais, où les haltes sont l’occasion de rencontrer les villageois. Malgré la rudesse du parcours, les tiraillements entre jeunes, Noé s’inscrit dans cette aventure, courant dans la jungle au plus près de la nature, puisant force et réconfort.

Une odyssée spirituelle poignante. M. F.

Par des sentiers d’intime profondeur, de Colette Nys-Mazure, Éd. Salvator, 204 p. ; 18,50 €.

Depuis l’enfance, au fil des saisons et des pays, Colette Nys-Mazure marche et écrit. Seule, en famille, avec des amis, sous la pluie, le vent, dans les collines et les bois, autour de Tournai (Belgique), où elle réside, sur les rives de l’Escaut, d’un pont à un musée ou à une maison d’écrivain. C’est parfois le même tour, mais non le même regard, et des nouveautés minimes, des imprévus remarquables. La poésie et la spiritualité nimbent ce recueil qu’il est bon de déguster par petites touches, comme Colette cueille le temps, les étoiles, les mots. Une voix magnifique, itinérante et spirituelle, à ne pas manquer. M. F.