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Mehdi TaamallahABACAPRESS
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Matthieu Ricard, Aix-les-Bains, 1946. Doctor en Biologa Molecular, monje budista desde 1978 y considerado el hombre ms feliz del mundo. En Memorias de un monje budista (Arpa) narra su extraordinario viaje vital en busca de la espiritualidad.

Enhorabuena por su nuevo libro.
Gracias. Creo que va a ser el ltimo. No se trata de sacar libros por sacarlos, tiene que haber siempre una razn para ello. En mis libros anteriores haba siempre un motivo. Con este ltimo he querido dar testimonio de lo que ha sido muy vida. Y despus, se acab.
Por qu dice que va a ser el ltimo? Seguro que an le quedan cosas que contar…
Ya he dedicado libros, entre otras cosas, a la felicidad, a la causa a favor de otras especies animales y al altruismo, asunto este ltimo que es el que ms me toca el corazn. Mi libro sobre el altruismo me llev cinco aos de slidas investigaciones, tanto que casi acab con sndrome post-altruista. Ahora tengo 76 aos y mi aspiracin primera era traducir algunos textos. Ahora estoy trabajando en una traduccin de 800 pginas del tibetano al ingls y al francs, y eso me mantiene bastante ocupado.
Usted vive bastante apartado del mundo, pasa mucho tiempo en la localidad tibetana de Namobuddha. Cmo se ve el mundo desde la distancia?
Bueno, no siempre estoy en la distancia, hay ocasiones en las que estoy completamente metido en el mundo. Hace 21 aos, por ejemplo, empec un proyecto humanitario con los royalties de mis libros que ahora, evidentemente, no depende slo de m, porque si no tendra que escribir un libro a la semana. Con ese proyecto ayudamos cada ao a 400.000 personas en India y en Nepal, especialmente a personas en situacin de pobreza extrema, muchas de ellas mujeres, y estoy plenamente involucrado en ese proyecto. As que a veces me veo envuelto en un torbellino, yendo de aqu para all, asistiendo a reuniones. Esa realmente no es mi vida, pero en cualquier caso estoy bastante conectado con el mundo. Pero cuando estoy en mi pueblo de Nepal o aqu, en el bosque de Dordoa junto a mi madre de 100 aos, cuando estoy en contacto con la naturaleza, todo ese torbellino se para. Lo natural para m es estar en un lugar tranquilo haciendo mis ejercicios espirituales y mis traducciones. Pero cuando me tengo que comprometer y entrar en el torbellino, tambin lo hago.
Tiene 76 aos, pero en sus memorias afirma que naci cuando tena 21…
As es. Uno nace cuando le encuentra un sentido a su vida. Uno de los principales dilemas de muchos adolescentes es decidir qu pueden hacer en esta vida que realmente tenga sentido y que les apasione, algo que se vean haciendo en los prximos 20 aos. Cuando yo miro hacia atrs, me digo: “Bien hecho”. Encontrar un sentido a la vida, una direccin, es crucial para los jvenes, y es por eso por lo que con frecuencia estn desorientados y prueban varias cosas. Yo no saba lo que quera realmente. Pero cuando lo tuve claro, fui a por ello. Ese fue el principio del viaje.
Cul es la mayor leccin que ha aprendido en sus 76 aos de vida?
Una de las cosas que he aprendido es que subestimamos la enorme capacidad que tiene la mente de cambiar, de hacernos mejores personas. No nacemos sabiendo leer, escribir, jugar al ajedrez o montar en bicicleta, todo lo aprendemos. Pero no s por qu extraa razn pensamos que no podemos cambiarnos a nosotros mismos, que somos por naturaleza como somos, que nuestra personalidad es la que es y que no se puede modificar. Pero no es as, podemos cambiar, podemos potenciar algunas capacidades. As que, por qu no impulsar el altruismo, la compasin, la paz y la libertad? Todas esas capacidades se pueden potenciar. De hecho, no hacerlo sera contrario a la naturaleza, y por eso seguramente las subestimamos.
Me lo explica?
Muchas veces cometemos el error de pensar que es ms fcil ser feliz en un rinconcito, en nuestra propia burbujita, que aunque no se tenga nada en contra de los dems, no es tarea de uno ocuparse de los otros. Sin embargo, ahora sabemos muy bien que estamos profundamente interconectados. As que perseguir la propia felicidad no funciona, es una situacin perdedora en la que hacemos desgraciada nuestra vida y la de los dems. Pero si somos agradables, compasivos, amables, de buen corazn, preocupados por los problemas globales, si realmente estamos dispuestos a hacer todo lo posible para participar juntos en un mundo mejor, a cooperar, es muy gratificante para uno mismo y, por supuesto, es bueno para los dems, as que es una situacin totalmente ganadora. Creo que la gran leccin y la ms til que he aprendido en mi vida es saber que el altruismo, la compasin y la amabilidad es el mejor modo de satisfacer el bienestar propio y el de los dems.
Usted estudi gentica, y sabe bien que tenemos limitaciones biolgicas…
S, hay lmites, pero dentro de esos lmites hay un gran margen de maniobra. Si se trata de nadar 100 metros a estilo libre en 5 segundos, seguramente nunca lo conseguiremos, a menos que sea a travs de una gran mutacin gentica. Pero, por qu no se puede ser ms amable, ms altruista? Ese un estado mental cualitativo, no cuantitativo, es un estado mental que puede hacerse ms y ms profundo, se puede llegar a un punto en el que no excluyas a nadie de tu corazn. Eso no significa que vayas a cambiar el mundo cuando te despiertes por la maana, pero al menos que no vas a excluir a nadie. En ese tipo de capacidades no hay limitaciones fsicas como las hay en saltar y correr.
Deberan ensearse en los colegios esas capacidades?
S, por supuesto, pero de manera muy secular, sin que tenga nada que ver con la espiritualidad o con la religin. Una vez escuch que se haba hecho una encuesta de opinin entre jvenes de entre 15 y 25 aos de todo el mundo a los que se haba preguntado: “Crees que existen unos valores universales?”. Me sorprendi mucho que alrededor del 65% dijo que no, y pens que quizs era porque los jvenes paquistanes pensaron que se les estaba preguntando por los valores occidentales; los chinos, por los valores democrticos… Pero creo que si se hubiera preguntado a todos esos jvenes si consideran que la honestidad, la amistad, la amabilidad, la generosidad y la solidaridad son valores universales, habra dicho mayoritariamente que s. Creo que estara bien una educacin que, sin ser moralista, ayude a ver lo importante que es desarrollar esos valores humanos.
Se trata de desarrollar la inteligencia emocional?
S. Sabemos desde hace tiempo que la inteligencia emocional es un mejor vaticinador del tipo de vida que va a tener una persona que su coeficiente intelectual. Y la inteligencia emocional se basa en la relacin con los dems, en ser buena persona. A los nios hoy se les ensea disciplina, la importancia de trabajar duro, a resolver problemas matemticos y de otro tipo y a asimilar la mayor cantidad de informacin posible. Todo eso es bueno y necesario. Pero no se hace mucho para ayudarles a convertirse en mejores personas, a desarrollar esos valores y a tener un sentido de responsabilidad global. Y sin esos valores humanos bsicos, la persona tendr una vida difcil y tambin se la har difcil a quienes le rodean.
El secreto de la felicidad consiste quizs pensar en los dems y no en uno mismo?
Bueno, no se trata de sacrificarse. Pero creo que no se puede conseguir la felicidad a costa de ignorar a los dems o, lo que es an peor, de hacer sufrir a otros. Se trata de entender que si uno desea ser feliz, todas las dems personas tambin lo desean, y que la felicidad de uno se puede lograr a travs y con la felicidad de los dems. Ah entra en juego el sentido de una humanidad comn, de una sensibilidad comn, incluso con otras especies, y de que pertenecemos a la gran familia de la Tierra. Esa idea creo que es la mejor manera tambin de encontrar la felicidad y no, no es un sacrificio.
Usted, nunca siente odio?
No, me parece que no. A veces s que siento indignacin, la siento por ejemplo ante la opresin de algunas minoras, ante las cosas terribles que pasan en distintas partes del mundo contra algunos grupos tnicos, la siento ante lo que ocurre ahora en Ucrania… Pero ninguna de esas situaciones se resuelve con odio; se resuelven con compasin y remediando la causa del sufrimiento, no matando a los que se supone que son los malos. Si no, sera como ese dictador latinoamericano que deca que amaba la paz y que deba eliminar a todos los que estaban en contra de ella.
Dice en su libro que durante su vida ha visto cosas que no tienen explicacin cientfica: maestros espirituales que han logrado leer su mente; personas cuyos cuerpos, despus de morir, han permanecido intactos y en posicin sentada durante un largo perodo de tiempo. Cmo se lo explica?
Yo tengo conocimientos cientficos y hablo mucho con mis amigos cientficos. S cules son los criterios para el conocimiento cientfico y las cosas a las que se refiere no se pueden estudiar reproducindolas en un laboratorio. Yo no estoy haciendo ningn tipo de propaganda sobre esas cosas que he presenciado y para las que soy consciente de que no existe una explicacin cientfica, pero al escribir este libro decid que no importaba lo que la gente pudiera pensar y me he limitado a contar lo que haba visto. Se trata de cosas para las que no tengo explicacin. Pero djeme decirle que cuando vi lo que vi yo no estaba puesto de LSD, yo ni siquiera he fumado un cigarrillo en mi vida. No trato de convencer a nadie, slo cuento lo que presenci.
Ha hecho muchas veces de traductor del Dalai Lama. Qu es lo que ms le impresiona de l?
El Dalai Lama es alguien que presta la misma atencin a cualquier ser humano, sea quien sea. Es un jefe de estado pero cuando est por ejemplo en un hotel, se para a hablar con la persona que limpia su habitacin. Como l mismo ha dicho, en esas ocasiones es slo un ser humano hablando con otro ser humano. Su humildad es impresionante, es alguien que se preocupa genuinamente por todos los seres humanos, sin discriminacin de ningn tipo.
Y qu opina usted del papa Francisco?
Todo el mundo dice que es una persona muy simple, y eso me hace muy feliz. Mi amigo el neurocientfico Wolf Singer, con quien escrib el libro “Cerebro y Meditacin”, fue invitado al Vaticano para una conferencia cientfica. Me cont que por la maana, cuando fue a desayunar, se encontr al Papa haciendo la cola, como todos los dems. Pero lo ms importante para m es su genuina preocupacin por los pobres, por los inmigrantes y por los que son dejados atrs a causa de las desigualdades del mundo. Creo que el papa Francisco es refrescante. Tengo entendido que tiene problemas graves para resolver las finanzas del Vaticano y otros problemas que llevan mucho tiempo en el sistema y que est encontrando resistencias, pero que lo est intentando con ahnco.
Si no hubiera descubierto el budismo, cmo sera su vida?
Ya sabe que estudi Biologa Molecular, y habra investigado en ese campo. Yo en primer lugar quera ser mdico, pero mi padre me dijo que la biologa era ms interesante y, por una vez, le hice caso. Pero me arrepiento de no haber estudiado medicina porque cuando haces proyectos, es ms til ser doctor que genetista. Tengo amigos que estudiaron conmigo y que ahora tienen su propio laboratorio. No s qu xito habra tenido, pero habra seguido con la biologa.
S que no le gusta que digan que es el hombre ms feliz del mundo, pero…
No es que no me guste, es que es una tontera. Pinselo por un segundo: hay 8.000 seres humanos en el mundo, cmo se puede saber lo felices que son todos ellos? Es imposible.
Pero su grado de felicidad fue objeto de un estudio cientfico, no?
Lo que ese estudio encontr es que yo y otras personas que llevan haciendo meditacin desde hace tiempo activamos ciertas reas del cerebro, conectadas con frecuencias como la frecuencia gamma, en un grado mucho mayor de lo que la neurociencia pensaba. Pero ese estudio comparaba a unas 40 personas que practican la meditacin con unos pocos centenares de personas que no la practican. Adems, en el cerebro no existe un rea de la felicidad. Lo de que yo soy el hombre ms feliz del mundo lo dijo un periodista britnico y la historia se hizo viral.
Pero usted es profundamente feliz o no?
S, soy muy feliz, pero hay otras muchas personas que tambin lo son y adems no s cmo se puede medir la felicidad. Pero s, soy feliz. He tenido la inmensa fortuna de vivir la vida que he vivido, de conocer a la gente que he conocido, de beneficiarme de la sabidura de varias personas, de no haber malgastado en exceso mi tiempo. Si muriera hoy estara absolutamente encantado. Por supuesto que lo podra haber hecho mejor, pero no lo he hecho mal.
Cmo le gustara ser recordado el da de maana?
Me da igual ser recordado o no. Pero si tuviera que quedarme con algo, me gustara que la gente recordara que lo mejor que podemos hacer es transformarnos a nosotros y, de ese modo, transformar el mundo en un lugar mejor; ser mejores personas y ayudar al mundo y a los dems. Para m ese es el resumen de una buena vida.

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